"漕运"系指中国历代封建皇朝解送粮食至京师或其它地方的运输。它起源于秦始皇攻匈奴时，百姓"万里从军，千里输粮。"漕粮之制起于两汉，盛于唐宋，延至明清，辛亥革命后统征货币，废除漕粮。
古常州由于独特的地理位置，在"漕运"历史上占重要地位，上通京口，下行姑苏，河川纵横，湖泊密布，北环长江，南抱湖，东南占太湖一角，襟江带湖，有仅次于太湖的芙蓉湖，形胜甲于东南，故常州成为"三湖襟带之邦，百越舟东之会"的交通枢纽。
从隋唐开始，大批漕粮运输接济北方时，常州成为转运赋粮中心，开始每年转运百数十万石，以后逐步增加到300万石，宋时最高达700万石，故常州有"自苏松至两浙七闽数十州往来南北两京，无不由此途出"的重要地理位置，是"贡赋必由之路"。唐元和八年(813年)常州刺史孟简为加强江南漕运，疏浚了孟渎(今孟河)于常州西北引长江水南接运河，以利漕运。宋代，在常州专门设立了江浙、荆湖、广西、福建路都转运使司来承办漕运。南宋淳熙(1174-1189年)年间，自宜兴北泾湖至常州疏治了荆溪(今南运河)，而成漕运通渠，自此宜、溧一带的漕粮船皆由此而运。明弘武二十六年(1393年)常州府就粮米实征533515石，占全国实征总数的2.16%，接近广西、云南两省征粮数的总和。明正统五年(1440年)为解决常州漕米储存，在武进怀南乡运河南建西仓，储武进县漕米，在阳湖东直厢运河南建东仓，储阳湖县漕米。在清代，常州仍是京师赋页最重的地区之一。清雍正二年(1724年)武进全县共有糟白粮船120科艘，停泊在西门城外永丰里大王庙一带，后泊延至白家桥一带，直到道光初年。
15世纪30年代，江南大水，周忱到江南治水时，大兴围湖造田，堵江水以防涝。20年造田3.7万亩，使芙蓉、阳湖、临津湖逐渐缩小，以致消失，造成常州水源不丰，水位失调，使以湖水为主的常州变成了以江水为主，由于运河年久失修，长江流沙淤塞严重，北运漕粮的覆船沉没事故不断。到清朝后期，山东境内运河大部淤塞，漕粮无法从常州转运。道光五年(1825年)试航海道运漕成功，常州这个中转逐步东移无锡。从此专以海运，常州与运河漕运的二千多年历史才告结束。
占位居中
