寻访千年木活字作坊

　　早春二月，我们一行三人在浙江瑞安文化部门的同志带领下，冒着淅淅的春雨，来到了位于浙江瑞安山区的平阳坑，寻访我国唯一流传千年仍在使用的木活字印刷作坊。此次成行，得益于常州图书馆的杨欣先生。曾在去年我们先后联系过几次，没有下文。这次顺道去瑞安一打听，马上落实行程，真是得来全不费功夫。

　　木活字，是四大发明术之一印刷的重要组成部分，其实在八世纪前后已很盛行。元大德二年(1298年)，王祯曾用它印书。自元明清各代，流行非常广泛。在我国印刷史上，木活字的重要性仅次于雕刻木版。1899年在敦煌千佛洞发掘的元代经书，都是木活字印刷。随着时代的发展，这类原始的手工印刷术，也只能进入博物馆了。但欧洲在十五世纪初，也吸收了中国的木活字印刷术，从雕版到金属版的过度。据说这一传统工艺千年后还在使用，所以一定得以观之。我们来到了印刷现场，映入眼帘的是一整排明清建筑，木板门窗，板壁隔墙，青砖砌地，山间的小溪从门前流过，传来哗哗的声响。三间老屋中就是作坊，从里不时传出排版声。从散落在案上的木活字来看，是选用梨木、枣木、黄扬木等材料，在木刻块上写字再刻成阳版，然后逐字锯开。平整修契一致，装入木框内(书籍尺寸)，行间隔以竹片塞紧，避免在印刷中产生移动和重叠。印刷作坊的主人、也是最后的传人王超辉先生，为我们示范手工印刷的全过程，真是大开眼界。

　　木活字印刷，现在除了极少数用于家谱的印刷外，别无他用。因为投入的人力物力财力时间太多，已远远不能适应时代的步伐了。在这里，这一绝活也只能作为镜中花，供人欣赏而已。千年的木活字印刷术，何时才能展示你的活力呢?!