明清至民国年间，常武地区修谱业兴旺发达，与浙东绍兴、皖南徽州，成为江南谱事三大中心。《常州家谱提要》(2005年8月中国文联出版社出版)一书收录196个姓氏1598部宗谱(包括一部分冠以周边地区县名，派衍本地的宗谱)。当时，常州文风盛冠东南，而谱牒文化也是地方文化之重要组成部分。著名学者、上海市历史学会会长、复旦大学人文学院院长姜义华先生曾说：“我国修谱以徽州、浙东、苏南为最盛，而苏南又以常州为最”(见《常州家谱提要序》)。清末，安徽官办曲水书局来常设立机构，专印谱牒;四川泸州《南门高氏族谱》来常刻印出版。《毗陵庄氏族谱》乙亥年(1935)谱被公认为全国家谱中最佳谱之一。《上海图书馆馆藏家谱提要》中收录大量常州家谱，《中国家谱综合目录》(中华书局1997年9月出版)冯尔康《代序》一文中引用谱例82处，其中26处出自常州家谱，引用率高达31.7%(见《常州家谱提要序》)，亦可见当年谱事之盛。
常武地区谱事兴盛有以下几方面的原因：
(一)优越的地理位置。常州地处长江下游苏、浙、皖三省交界太湖之滨，不仅襟湖带江，而且大运河横贯境内，地理位置优越，交通十分便利，加之文化发达，经济繁荣，素称“中吴要辅，八邑名都”。
(二)悠久的历史渊源。春秋，季札开邑，尚德崇文，延陵世泽，素为郡府之治所，毗陵、晋陵、南兰陵、常州，芳名数经更迭。圩墩、寺墩、新岗古文化遗址林立。濒湖有阖闾故城，临江见齐梁故里;南郊存春秋淹城遗址，已为全国重点文物保护单位。
(三)深厚的文化底蕴。“天下名士有部落，东南无与常匹俦”。人文荟萃，“儒风蔚然，为东南冠”。“江山代有才人出，各领风骚数百年”(清赵翼语)。梁太子萧统，辑有《昭明文选》。唐代文学家、常州太守独孤及，著有《毗陵集》。宋代理学家杨时、大文豪苏轼、太守王安石、名将岳飞，地方史志均有记载。明代《永乐大典》由“两脚书橱”陈济总裁。抗倭英雄唐顺之，古文领袖，并娴武事。有清一代，南田画派，阳湖文派，常州词派，今文经学派，孟河医派，学派林立，数度辉煌，名闻遐迩。恽敬、张惠言、赵翼、洪亮吉、黄景仁、孙星衍、庄存与、李兆洛等，群星璀璨，各擅胜场。近代有盛宣怀开洋务风气之先，钱振鍠为江南一代名儒。当代文坛、学坛、艺坛如吴敬恒、赵元任、瞿秋白、刘海粟、吕思勉、洪深、吴祖光、高晓声等，更是名家辈出，享誉中外。自晋迄清约1700多年间，文人学者达155个姓氏共2259人(见《江苏艺文志·常州卷》江苏人民出版社1994年版)，可见常武地区文风之盛。
(四)众多的名门望族。苏南地区是我国古代家族制度最为发达的地区之一，常武地区可为苏南的典型。名门望族，以科举成就光宗耀祖为标志。明代四大望族为，余巷薛氏(以进士薛应旂为代表)、东门白氏(以尚书白昂为代表)、前黄杨氏(以状元杨廷鉴为代表)、郡城唐氏(以抗倭英雄、古文领袖唐顺之为代表)。“天下恽姓出常州”，明清以来，科第蝉联，高官名宦，文人学士迭出，进士达二十名。恽敬为阳湖文派之首，南田为常州画派领袖。武进唐氏七代九进士。赵氏八代八进士一状元;尤其毗陵庄氏，科举盛事，如兄弟鼎甲、兄弟会魁、三世八进士、七世十九进士;庄柱兄弟五人三进士一举人一副榜，门联云：“几乎状元及第，也算五子登科。”庄令舆以五经中进士;其孙纶渭、经畬也以五经获隽，庄令舆为之大书门联云：“五经三榜，四世一堂”。庄氏一门十代三十四名进士，有一名状元，一名榜眼。常州知府祖进朝为之建“世科第”牌坊，以表“庄氏科名之盛，为一代观瞻”，史学界誉毗陵庄氏为“中国科举第一家族”，世代不绝，荣耀之至。直至今日，仍有“一门三院士”之光荣。名门望族，尚有钱氏、吴氏、刘氏、盛氏等等，极注重续修宗谱，以光门楣，引领风尚。常武地区谱学之盛，有由来矣。
(五)先进的印刷技术。明代以来，常武地区是全国15个纸张生产基地之一，是我国最早的使用活字印刷的地区，在印刷技术方面长期处于全国前列。由于刻印技术的发达，书坊行业也相应兴盛。清道光年间，常州开设有乐善、王永兴、刘庆源、新民社等印刷商号。至光绪年间，开设有麟玉山房、日新书庄、宛委山庄、文新堂及日昇刻字社等多家书坊、书铺。由于文人荟萃，有官刻经、史、子、集及地方史志，有私资刻印自著诗文集，也有坊刻，以出售民间日用书籍为目的。清末邮传大臣盛宣怀出资刻印《常州先哲遗书》，前后编73种数百余册，由著名雕工陶子令雕板，版式精美，耗资巨大。因此，民间刻印家谱，常州具备纸张与刻印技术均为领先的优越条件。
民间技工、谱师辈出，携带字盘及刻印工具，走村串巷，上门为修谱服务。谱局多设在祠堂，也有设在寺院的。如民国己丑版《恽氏家乘》续修，就设在常州名刹天宁寺。民国年间，著名谱师有遥观蒋宗麟，流动乡间，设局修谱，已发现其所修家谱五十多部。民间版艺技工有名者，仅见零星记载，如武进《西盖赵氏宗谱》所载：“光绪年间，赵氏有名惠泰者，精于版艺之长，有条不紊，诚修订家乘中卓越人物。”民国年间，“汤庄李景福、西夏墅恽仲坤、西林张虎大、万塔岳盘林，同负盛誉。”
“木板活字刻印，技艺讲究，刻字精工，群推王瑞麟首屈一指。他所手刻字体图像，精妙绝伦，曾为钱名山先生刻印《名山诗集》(见《武进文史资料》第13辑，金志品《民间活字木板印刷的兴衰》)。
清代武进与浙江杭州和安徽桐城相并列，是中国各地家谱木活字印刷最为兴盛的地方(见日本多贺秋五郎《宗谱的研究》第一部《解说》之“体载与印刷”第30页)，张秀民先生也指出，“清代活字家谱以江浙两省占压倒多数，而两省中尤以旧浙江绍兴府、江苏常州府为最多”，其中“常州的排印工在清代最负盛名”，因拥有独特的细土垫板技术而被称为“泥盘印工”，以致还有远在四川的人，会把宗谱稿本寄常州，雇佣这里的谱匠排印;甚至安徽省的官员，竟将省属官书局“曲水书局”特地设置在邻省江苏辖下的常州(原刊《图书馆》1962年第2-3期，见《张秀民印刷史论文集》，第225-226页)。
由此可见，文化底蕴丰厚，印刷技术发达，也是常武地区过去家谱编纂兴盛的重要原因之一。因此印刷并保存了非常多的旧谱，也为今天谱牒学的兴盛打下了坚实的基础。
作者：朱炳国
占位居中
