当年，滆湖北湾没有造田之前，湖波粼粼、蒹葭苍苍的西岸边，有个耸起大石桥的村落叫厚庄。站在石拱桥顶，可以俯瞰整个村上人家。一条穿村而过的小溪，将村子分为南北两半。那一排排朝南的清代瓦房，住着陈姓人家，他们聚族而居，以溪而分前巷陈和后巷陈。谁也说不清这些陈姓人家何年落籍于此。
那小溪南岸还有三楹临溪左屋，称陈家祠堂，成了小学。我幼年就在这小学里读初级小学。每年清明节，小学必放假，这是前巷陈在这儿祭祖的日子。于是我问祖父：“为何这祠堂，只属前巷陈，不属我们后巷陈?”
祖父说：“我们家的祠堂有两处，一处在市上，那是宗祠，有十亩大的状元坟。另一处在梅村，要比这祠堂大得多，是我们的族祠。我们和前巷陈是同宗不同族的。”
那时我们后巷陈每年要进两次祠堂，清明节前夕，到市上宗祠拜祭状元坟;清明节这天，便到梅村分祠祭祖宗，吃祠堂酒。这是祖宗传下来的规矩。我从八岁开始，也就跟随父亲、叔父去祠堂叩头，吃祠堂酒。
有一年后巷陈修家谱，那已经印好，还没有装订的谱页，摊放几间屋子。我作为小学生，曾浏览过其中的数页，朦胧地知道我们陈家是宋朝南渡，才来到常州的。上面还记载了不少做过大官的名字，凭我当时年幼，竟没能记下一个来。
去年，我和贺忠贤先生闲聊家史，他竟交给我一份考证资料。我仔细地阅读了这份资料，才知市上的状元坟，就是元代状元陈祖仁的坟墓，就是我们的祖宗。
我们后巷陈本有家谱。可惜已毁于文化大革命。我想在梅村陈那儿，可能还保存着家谱。今年朱炳国先生从上海买来《陈氏宗谱》。更证实厚庄陈确实是陈祖仁的后裔。
在清代，厚庄读书风气很盛，前巷陈和后巷陈都出过秀才。我曾祖父是道光监生，在京城读过太学，并应进士试不第。他在安徽作幕僚时，曾给洪宣姣俘获。洪宣姣看他善书画，刀下留情，留给女战士们绘刺绣花样。他做了几年的描花匠，逃回故里时，厚庄村已被太平军毁成焦土瓦砾。家人也被全部杀光。他年近半百，才重振门楣，娶农家女为妻。我祖父三岁时，他就病故了。自此家道中落，这也许正是造成家史失传，只知祖宗有状元坟而不知有陈祖仁的原因。
作者：陈 肃
占位居中
